Ribosomi
I ribosomi sono piccoli organuli di RNA e proteine formati da due subunità, una più grande e una piccola, che si trovano liberi nel citoplasma o, come abbiamo visto, attaccati alle membrane del reticolo endoplasmatico rugoso e del nucleo. Le dimensioni sono maggiori rispetto a quelli dei Batteri. Essi ricevono l'informazione dall'RNA messaggero e la traducono in proteine.
Proteasomi
In diversi tipi di cellule la demolizione delle proteine è affidata ai proteasomi, complessi molecolari costituiti da gruppi di enzimi in grado di ridurre le proteine difettose in amminoacidi. Sono strutture prive di membrana, a forma di cilindro cavo dove, da un lato entra la proteina, e dall'altro ne escono i frammenti.
Citoscheletro
Il citoscheletro è un fitto reticolo di proteine fibrose che costituisce un'impalcatura nella cellula, ma non è una struttura rigida e le proteine che lo costituiscono lo rendono piuttosto plastico.
Le proteine sono aggregate in tre tipi di filamenti che svolgono due funzioni, statica e dinamica:
- microfilamenti, filamenti di actina del diametro di 7 nm, con funzione dinamica;
- filamenti intermedi, del diametro di 10 nm, con funzione statica;
- microtubuli, del diametro di 25 nm, con funzione dinamica.
I microfilamenti, formati da due catene di subunità di actina, sono responsabili del movimento degli organuli all'interno della cellula, della contrazione muscolare con l'associazione dell'actina con la miosina, ma anche dello spostamento della cellula stessa, come lo strisciamento dei globuli bianchi e di alcuni Protisti, come le Amebe, che si muovono mediante pseudopodi, estroflessioni del citoplasma. I microfilamenti mantengono anche la forma della cellula grazie all'impalcatura che essi costruiscono sotto la membrana plasmatica, come nel caso dei microvilli delle cellule intestinali.
Nella cellula animale i filamenti intermedi sono costituiti da proteine fibrose cheratiniche intrecciate ed essendo robusti e poco flessibili, contribuiscono a dare la forma alla cellula, ancorano gli organuli nella appropriata posizione e ne organizzano la disposizione, collegano la cellula alla matrice extracellulare.
Sono assenti nelle cellule vegetali.
I microtubuli sono cilindri cavi formati da una proteina specifica, la tubulina. Servono da scheletro della cellula e da guida nel movimento dei cromosomi durante la divisione cellulare, funzionano da binari per condurre le vescicole che si staccano dall'apparato di Golgi, e sono le strutture portanti dei centrioli, ciglia e flagelli.
Centrioli
I centrioli, assenti nei vegetali superiori mentre la presenza varia negli altri vegetali, coordinano il movimento dei cromosomi durante la divisione cellulare, poiché fanno da aggancio ai microtubuli del fuso. Sono formati da 9 triplette di microtubuli.
Ciglia e flagelli
Alcuni organismi sono dotati di ciglia, corte e numerose, che rivestono la superficie dell'organismo, come nel Paramecio e alcuni tipi di tessuti degli animali e i flagelli, meno numerosi e più lunghi, come la coda dello spermatozoo. Entrambi sono costituiti da 9 coppie di microtubuli più due microtubuli centrali. Il flagello è ancorato alla cellula mediante il corpo basale, una struttura uguale a quella del centriolo.
