La chimica è la disciplina scientifica che si occupa dello studio della materia indagandone la struttura, le proprietà e le trasformazioni che ne modificano la composizione in modo permanente (es.: la combustione ma non la fusione).
La chimica è suddivisa in diversi settori:
- chimica generale: descrive le basi teoriche che regolano i fenomeni chimici, il comportamento e le proprietà delle sostanze;
- chimica inorganica: studia gli elementi e i loro composti, tranne che la maggior parte dei composti del carbonio;
- chimica organica: studia i composti del carbonio che sono i costituenti degli organismi;
- chimica biologica: studia gli aspetti chimici dei fenomeni che avvengono negli esseri viventi.
A questi settori si aggiungono: la chimica analitica, fisica, applicata, industriale, farmaceutica, agraria, nucleare.