Il DNA, come abbiamo visto, contiene l'informazione genetica e dirige i meccanismi che presiedono alla formazione delle proteine determinanti quella che viene definita espressione genica.
Ogni gene (unità trascrizionale) è suddiviso in 3 sequenze contigue: promotore, sequenza codificante e sito di terminazione.
Negli Eucarioti c'è un promotore per ogni gene mentre nei Procarioti un solo promotore può controllare l'espressione di più geni correlati.
La sintesi proteica consta di due fasi:
- Trascrizione,
- Traduzione.