I minerali delle rocce metamorfiche sono indicatori del tipo di metamorfismo subito dalla roccia. Sono particolarmente utili quei minerali che si formano in ristretti ambiti di temperatura, i minerali indice. Mediante lo studio di questi minerali si possono ricostruire le condizioni di pressione e temperatura a cui si sono formate le rocce, ed individuare delle zone con vari gradi di metamorfismo.
I minerali indice sono la testimonianza dell'ultima trasformazione subita dalla roccia. Se l'ultimo evento è avvenuto a temperatura e pressione inferiore a quello precedente, i minerali si modificano verso quelli a grado metamorfico più basso. Si parla allora di metamorfismo retrogrado.
